Почему стоит интересоваться возобновляемыми источниками энергии? Чем они отличаются и что делает их такими популярными в последние годы? Преимущества и недостатки «зеленой» энергии – что преобладает?
Причины популярности и виды возобновляемых источников энергии
Возобновляемые источники энергии на Земле — это природные ресурсы, которые не исчерпываются при использовании в энергетических целях. Кроме того, производство электроэнергии или тепла из таких источников обычно не имеет негативных последствий для окружающей среды. Вот почему их часто называют «зеленой» энергией.
К возобновляемым источникам энергии относятся:
- солнечная энергия,
- энергия ветра,
- водная энергия,
- геотермальная энергия,
- энергия биомассы.
Растущая во всем мире популярность возобновляемых источников энергии объясняется тем фактом, что мировые лидеры осознали необходимость процесса декарбонизации экономики. Продолжающаяся эксплуатация ископаемого топлива не только способствует усилению негативного изменения климата, но также становится все менее и менее прибыльной из-за роста затрат. Запасы угля и нефти истощаются, и их необходимо заменить другими источниками энергии. Солнце, ветер и вода могут ими стать. В чем их преимущества перед угольной энергетикой?
Преимущества возобновляемых источников энергии
Самым известным преимуществом использования возобновляемых источников энергии является то, что во время их производства в атмосферу не выделяется большое количество CO и других вредных газов. Обычно процесс образования производственных отходов также сильно ограничен или даже полностью исключен. Все это означает, что «зеленая» энергия, если она заменит ископаемое топливо, будет способствовать замедлению прогрессирующего изменения климата, и будет использоваться людьми без ущерба для окружающей среды.
В отличие от ископаемого топлива альтернативные источники энергии имеют еще одно преимущество. Они возобновляемы. При производстве электроэнергии или тепла из солнечной или ветровой активности не нужно беспокоиться о том, что ресурсы будут исчерпаны. Даже если какой-либо из источников израсходован, он со временем обновляется. Это существенная разница по сравнению, например, с углем.
Еще один экологический аспект особенно заметен в случае производства энергии из биомассы. Сжигание биомассы позволяет использовать пустоши и растительные отходы в энергетических целях. Это пример максимально эффективного и рационального использования природных ресурсов.
Однако экологичность — это еще не все, что говорит в пользу возобновляемых источников энергии. Вопросы, связанные с экономической и социальной сферой, также очень важны. Что касается последнего, развивающиеся технологии ВИЭ создают новые рабочие места в высокоэффективных отраслях. Все больше и больше новых электростанций и установок требуют обслуживания большего числа специалистов, что прямо противоположно ситуации в угольной энергетике. По мере того как рентабельность добычи ископаемого топлива снижается, предприятия закрываются, а рабочих увольняют. В отрасли ВИЭ все наоборот.
Рентабельность тесно связана с экономической сферой. Возобновляемые источники энергии становятся все более популярными не только благодаря инвестициям со стороны государства или крупных компаний. Во многом это связано с индивидуальными инвесторами — небольшими предприятиями или домашними хозяйствами. Производство электрической энергии собственной микроэлектростанцией позволяет бесплатно использовать ее для личных нужд. Это выгодно и эффективно — если такую возможность дают солнце или ветер, почему бы ей не воспользоваться?
Недостатки возобновляемых источников энергии
Однако не все так идеально, и у альтернативных источников энергии на Земле есть свои недостатки. Хотя, например, стоимость установки фотоэлектрических элементов на крышах снижается с каждым годом, что приводит к увеличению их популярности среди микроинвесторов, снижение цен и расходов не распространяется на все ВИЭ в одинаковой степени. Некоторые электростанции по-прежнему дороги в строительстве — как, например, в случае с ветряными электростанциями — в остальном это один из самых эффективных возобновляемых источников энергии.
В случае геотермальной энергии стоимость ее производства остается высокой по сравнению со стоимостью угольных электростанций. В последние годы она не только не уменьшилась, но даже увеличилась.
Зависимость от условий окружающей среды — это, наверное, самый очевидный недостаток ВИЭ. При использовании солнечной или ветровой энергии сложно предсказать, можно ли рассчитывать на бесперебойность ее подачи. Производство электроэнергии с помощью фотоэлектрических элементов также весьма непостоянно в течение года. Вдобавок есть еще одна проблема. В то время как солнце или ветер доступны по всему миру, например, месторождения геотермальной воды находятся только в определенных местах. Так что не все могут их использовать.
Наконец, следует упомянуть вмешательство в ландшафт. Здесь тоже многое зависит от типа источника энергии, но нельзя отрицать, что строительство гидроэлектростанций вызывает значительные изменения в окружающей среде. И хотя эти изменения часто полезны, например, для гидрологического баланса или предотвращения наводнений, они имеют большое и не всегда положительное влияние на организмы, живущие в воде. Аналогичным образом, в случае ветряных электростанций строительство которых может представлять угрозу для птиц.
Энергетическое будущее: возобновляемые источники энергии — лучшая перспектива
Хотя возобновляемые источники энергии на Земле не лишены недостатков, у них много шансов стать жизнеспособной альтернативой ископаемым видам топлива. В основном это связано с экологичностью, что позволяет снизить уровень загрязнения, создаваемого человеком и промышленностью. При этом недостатки можно компенсировать — развивающиеся технологии со временем снизят негативные аспекты производства энергии из ВИЭ. В отличие от эффективности, производительности и прибыльности — эти значения будут продолжать расти.